Nach dem Abenteuer bei den Kikonen gerieten die Schiffe des Odysseus in einen furchtbaren Sturm, der sie von den bekannten Küsten in ein fernes Land trieb, wo die Lotophagen lebten.

Die Lotophagen, die "Lotosesser", ernährten sich von einer Frucht, die in jedem den Drang heimzukehren auslöscht. Odysseus schickte zunächst zwei Kundschafter aus, die von den Lotophagen freundlich aufgenommen und bewirtet wurden. Als sie darauf nicht zurückkehrten, mussten Odysseus und die anderen Gefährten sie mit Gewalt und gegen ihren Willen zu den Schiffen schleppen.