Von den Lotophagen kam Odysseus auf eine kleine Insel. Dort liess er die meisten Gefährten zurück und erkundete nur mit einem Schiff das gegenüberliegende Land, wo die Kyklopen hausten.

Die Kyklopen waren einäugige Riesen, die einsam in Felshöhlen lebten und Ziegen und Schafe hüteten. Ohne dies zu wissen, betrat Odysseus mit den Gefährten eine Höhle und staunte über die reichen Vorräte, die er dort vorfand. Doch plötzlich kehrte der Kyklop zurück, trieb seine Schafe in die Höhle und verschloss den Eingang mit einem riesigen Stein. Als er bemerkte, dass sich Menschen in seiner Höhle befanden, packte er zwei von ihnen und verzehrte sie auf der Stelle. Um aus der Höhle zu entfliehen, ersann sich Odysseus folgende List: er schenkte dem Riesen einen Schlauch Wein, den dieser sogleich austrank, worauf er betrunken einschlief. Sodann packte Odysseus mit seinen Gefährten ein gewaltiges Holzstück, erhitzte dessen Spitze im Feuer und stiess diese in das eine Auge des Kyklopen. Von Schmerzen gepeinigt erwachte dieser, konnte aber die Griechen nicht mehr sehen und fangen. Am Morgen rollte er den Stein vom Eingang weg, tastete aber mit den Händen sorgfältig jedes Schaf ab, damit ihm die Menschen nicht entkommen konnten. Doch Odysseus hatte auch dies vorausgesehen und seinen Leuten befohlen, sich unter den Schafen zu verbergen. Auf diese Weise konnten sie vor dem Riesen fliehen.