Zu dieser Zeit bedrohte eine Sphinx, ein Wesen, das halb Frau und halb Löwin war und Flügel besass, die Stadt Theben. Sie stellte den Menschen Rätsel, und wer diese nicht lösen konnte, wurde von ihr getötet. Oidipus fürchtete sich nicht vor ihr und liess sich ein Rätsel geben. Die Sphinx fragte ihn, was für ein Wesen am Morgen auf vier, am Mittag auf zwei und am Abend auf drei Füssen gehe. Oidipus wusste die Antwort - der Mensch, worauf sich die Sphinx in den Abgrund stürzte.