Aphrodite begleitete Paris auf seiner Reise nach Sparta, wo er Helena, die schöne Gattin des Königs Menelaos, kennenlernte und sich in sie verliebte. Er nutzte die Abwesenheit seines Gastgebers aus und entführte Helena auf seinem Schiff nach Troja. Nach einer anderen Tradition soll Helena ihm freiwillig gefolgt sein.
Menelaos wollte seine geraubte Frau um jeden Preis wieder zurückhaben und sammelte die grössten Helden Griechenlands um sich: Odysseus, Aias, Achilles, Nestor, Diomedes und viele andere folgten ihm. Zum Anführer der Griechen wurde Agamemnon, Menelaos' Bruder, gewählt.